昼食後に散歩をしていると急に呼び止められました。「あなた以前も来たこと（ここに）があるでしょ？」
私は、彼女と一緒にいた友人に見覚えがあります。
去年、市場でグオジア人の彼女をアップで撮ったことがありました。
私は、日曜日のグオジア人の市に行くつもりだと伝えると、彼女は、「私のお家に泊まりなさい！？」と誘ってくれました。
願ってもないのですぐに宿の荷物を取りに行きました。

彼女に付いて15分ほど歩くと民間のバスが数台停車中。
バス代が通常より1元高いことに彼女は、納得いかず、しばらく運転手と交渉していましたが、あきらめたようです。
私のために彼女がわざわざ帰省することを今になって後ろめたく思いました。
歩きながら彼女は、子供達を置いて夫と出稼ぎに出ていることなどを話し始めました。

バスから降りて１軒の店で痛んでいるのを選り分け、あるだけのオレンジを全て買いました。ちょっとばかりの手土産。
ずっと一本道を歩くと彼女が遠くの川岸を指差すので、そろそろ到着かなと思っていると
今度は、対岸に向かって渡りはじめました。
橋がないので飛び石の上を歩きます。雨水が貯まると間違いなく下界と遮断されそう。
ずんずん山に入っていくと、 彼女の叔父が煉瓦造りをしていました。
運んできた泥を積み上げ四角く豆腐のように切っています。
前かがみの鍛えられた背中に仕事の苛酷さがにじんでいます。

１時間ほど歩くと小さな田んぼが二つ見え、茂みの上から子供の声。
斜面を登ると子供達が飛び出し、久しぶりに母親と会えて大はしゃぎ。
気になるのは、後ろの見知らぬ私なのでしょう。ちらちら突然の来客を見ていました。

家の中に入ると、お兄ちゃんは、ほうきできれいに床を掃き、お湯を沸かし、ランプに火を灯しました。
いつも、こうしてよく働いているんだね。
両親留守宅をしっかり守っているなと思いました。

子供達３人に話しかけてみるけれど恥ずかしそうにうつむくばかり。
では、と私は、ノートを取りだして猫や犬のイラストを描きだしました。
「姉々、それは、猫！？」「もっと描いて！！」途端に子供達が寄ってきます。
子供達やお婆ちゃんの似顔絵をどんどん描きました。
絵ってこんな風に瞬時に同じ空気にしてしまえます。誰でも使える魔法。
それからは、学校の教科書を見せてもらったり、おしゃべりに花々....

部屋は、一部屋を戸棚で仕切り、入口側が、土間とベットが一つ、もう片方は、ベットと収納戸がありました。
就寝前に外のかめから水を汲んでお湯に足し、足を洗いました。
私も同じように。